As batatas fritas caseiras na fritadeira de ar são a primeira coisa que quase toda a gente experimenta quando estreia o aparelho. E também a primeira que corre mal: umas vezes ficam moles, outras queimam por fora e continuam duras por dentro. A culpa quase nunca é da fritadeira; quase sempre é do corte e da quantidade. Aqui conto-te como as faço, com tempos orientativos e explicando de que depende cada número para o poderes ajustar à tua cozinha.

• Batatas. Melhor uma variedade que aguente bem o forno, das que se costumam usar para fritar; se não a tiveres identificada, experimenta e ajusta.
• Azeite virgem extra, em muito pouca quantidade (uma colher de sopa ou um spray por dose).
• Sal.
• Uma faca afiada e uma tábua.
• Uma taça grande com água fria.
• Papel de cozinha.
• A fritadeira de ar, com a sua grelha ou tabuleiro.

Não é preciso farinha, nem amido de milho, nem aditivos estranhos para ficarem crocantes. Com uma boa secagem e sem as amontoar, nota-se muito a diferença.

A espessura é o que mais muda o resultado. Costumo trabalhar com três medidas, sempre cortando ao comprido da batata e com a faca firme:

• Finas (cerca de 5 mm, aproximadamente): tipo batata palha grossa ou chips. Fazem-se depressa, mas passam do ponto de repente. Ideais para petiscar.
• Médias (cerca de 8-10 mm): o meu corte de eleição para acompanhar. Ficam macias por dentro e com a borda crocante.
• Grossas (cerca de 12-15 mm): tipo gomos ou batata brava. Precisam de mais tempo e, se exagerares na quantidade, cozem antes de dourar.

Um truque de cozinheira: corta todas as batatas com a mesma espessura em cada dose. Misturar finas com grossas no mesmo cesto é a forma mais rápida de umas queimarem e outras ficarem cruas.

1. Lavar e demolhar. Descasca (ou não, se gostares da pele bem lavada) e corta. Põe as batatas na taça com água fria uns 15-20 minutos. Isto tira-lhes o amido da superfície e ajuda a que não se colem. Escorre bem.
2. Secar a fundo. Estende-as sobre papel de cozinha e seca-as. Este passo é o que mais gente salta e o que mais se nota: se entrarem húmidas, a fritadeira faz vapor, não dourado.
3. Untar ligeiramente. Numa taça, um fiozinho de azeite, e mexe para que todas fiquem com uma película fina. Nem encharcadas nem completamente secas.
4. Pré-aquecer. Uns 3-5 minutos à temperatura de trabalho. O pré-aquecimento depende do modelo: algumas fritadeiras avisam, outras não. Se a tua não o tiver, alonga uns dois minutos a primeira dose.
5. Primeira dose: 180 °C, 12-15 minutos para as médias. Agita o cesto a meio da cozedura (e outra vez perto do fim). Os tempos dependem do modelo, da espessura e, sobretudo, da quantidade: se encheres o cesto até cima, aumenta o tempo e baixa a temperatura uns 10 °C para que cozam por dentro.
6. Ajuste por espessura. Como referência orientativa, para o mesmo modelo e uma dose numa camada sem amontoar:
   • Finas: 180 °C, 8-12 minutos.
   • Médias: 180 °C, 12-15 minutos.
   • Grossas: 180 °C, 18-22 minutos, agitando duas ou três vezes.
7. Toque final. Sobe para 200 °C nos últimos 2-3 minutos só se as vires faltas de cor. Vigia-as: a essa temperatura passam do ponto num instante. Tira, salga ainda quentes e serve de imediato.

• Não amontoar. Uma camada, sem montanhas. Se não couberem, duas doses. É a regra número um.
• Não deitar o azeite no cesto. Mistura numa taça à parte; assim ficam todas por igual.
• Agitar sim, abrir muito não. Cada agitação faz baixar a temperatura. Duas ou três vezes por dose é suficiente.
• Não salgar antes de tempo. O sal liberta água e amolece. Salga ao sair.
• Cuidado com a água na gaveta. Se vires restos húmidos ao tirar o cesto, seca e começa a dose seguinte limpa.
• A primeira tentativa nunca é a definitiva. A tua fritadeira não é a minha: anota o que fizeste e ajusta da próxima vez. É a melhor forma de conheceres o teu aparelho.

Os tempos e as temperaturas deste artigo são orientativos e dependem do modelo de fritadeira, da quantidade de batata por dose e da espessura do corte. Não são uma receita fechada: usa-os como ponto de partida e ajusta conforme o que vires. Não se incluem neste texto dados nutricionais nem de segurança alimentar porque não se consultou uma fonte pública para os citar; se precisares desse dado, recorre a organismos oficiais.

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