Der Schenkel ist eines der Stücke, die sich am besten mit der Heißluftfritteuse vertragen. Er hat mehr Fett als die Brust, verzeiht die Hitze also besser und wird innen saftig, ohne dass wir aufpassen müssen, dass er austrocknet. Und die Haut wird, gut behandelt, wirklich knusprig. Ich mache ihn fast jede Woche: ein Rezept, das nach Sonntagsessen aussieht und sich in kurzer Zeit erledigt.

Eines vorweg, und das ist wichtig: Die Zeiten und Temperaturen, die ich angebe, sind ungefähre Richtwerte. Sie hängen vom Modell der Heißluftfritteuse ab (nicht alle heizen gleich und haben denselben Korb), von der Anzahl der Stücke und von der Dicke jedes Schenkels. Was in meiner Küche funktioniert, braucht in deiner vielleicht zwei oder drei Minuten mehr. Deshalb beginnst du am besten im unteren Bereich und prüfst nach.

• 8 Hähnchenschenkel mit Haut und Knochen (am besten ähnlich groß, damit sie gleichmäßig garen)
• 2 Esslöffel natives Olivenöl extra
• 1 Teelöffel edelsüßes Paprikapulver
• 1 Teelöffel Knoblauchpulver
• 1 Teelöffel getrockneter Thymian oder Rosmarin
• Salz und schwarzer Pfeffer nach Geschmack
• Optional: ein paar Tropfen Zitrone vor dem Servieren

Paniermehl oder Panade brauchst du nicht. Der Trick für die Knusprigkeit liegt in der Haut und darin, sie vor dem Garen gut zu trocknen. Magst du es rauchig, ersetze das edelsüße Paprikapulver durch geräuchertes; wenn du es lieber etwas schärfer hast, schadet eine Prise Cayennepfeffer nicht.

1. Haut trocknen. Das ist der Schritt, der am häufigsten übersprungen wird und den man am meisten merkt. Ich nehme die Schenkel aus dem Kühlschrank, tupfe sie mit Küchenpapier ab und lasse sie außen gut trocken. Ist die Haut feucht, wird sie nicht knusprig: Sie gart im Dampf.

2. Marinieren. In einer Schüssel vermische ich das Öl mit Paprikapulver, Knoblauchpulver, Thymian, Salz und Pfeffer. Ich reibe die Schenkel rundum ein, wenn möglich auch unter der Haut, und achte darauf, sie nicht zu zerreißen. Ich lasse sie etwa 15-20 Minuten bei Raumtemperatur ruhen. Hast du mehr Zeit, lege sie lieber in den Kühlschrank und nimm sie vor dem Garen eine Weile heraus.

3. Vorheizen. Ich heize die Heißluftfritteuse etwa 3-5 Minuten auf 180 °C vor. Nicht alle Heißluftfritteusen haben ein Vorheizen als solches; hat deine keins, lass sie einige Minuten leer laufen. Die Anfangshitze verändert das Ergebnis stark.

4. Erster Durchgang, Haut nach oben. Ich lege die Schenkel in den Korb, ohne sie zu stapeln, mit der Haut nach oben und etwas Abstand zwischen ihnen. Sind sie groß oder sind es viele, mach lieber zwei Durchgänge: Die Luft muss zirkulieren. Ich gare bei 180 °C etwa 20 Minuten.

5. Wenden und Hitze erhöhen. Zur Hälfte der Garzeit, nach etwa 10-12 Minuten, wende ich sie mit einer Zange und lege sie wieder mit der Haut nach oben hin. Danach erhöhe ich auf 200 °C für weitere 8-12 Minuten, damit die Haut bräunt und knusprig wird. Hier musst du aufpassen: Jede Heißluftfritteuse bräunt in ihrem eigenen Tempo, und in den letzten Minuten kippt es leicht von knusprig zu verbrannt.

6. Prüfen und ruhen lassen. Ich steche an der dicksten Stelle neben dem Knochen ein. Kommt klarer Saft heraus und ist die Haut goldbraun, sind sie fertig. Ich nehme sie heraus und lasse sie 5 Minuten auf einem Gitter oder Teller ruhen, leicht mit Küchenpapier abgedeckt, damit sich die Säfte verteilen. Schneidest du sie direkt nach dem Herausnehmen an, läuft der Saft aus und sie werden trockener.

Insgesamt sprechen wir bei Schenkeln normaler Größe von etwa 30-35 Minuten als Richtwert. Sind sie sehr dick, gib die Minuten in der 180-°C-Phase dazu, nicht in der 200-°C-Phase, damit die Haut nicht verbrennt, bevor die Mitte gar ist.

• Stücke gleicher Größe. Mischst du große und kleine Schenkel, werden die kleinen zu trocken. Trenne sie besser nach Größe und gare in Durchgängen.
• Fülle den Korb nicht zu voll. Nur eine Schicht, keine Haufen. Die heiße Luft muss zwischen den Stücken durchkommen; liegen sie eng, garen sie und werden nicht knusprig.
• Haut zu Beginn immer nach oben. So schmilzt das Fett und übergießt das Fleisch, während oben die Haut bräunt.
• Salz am Ende, wenn du maximale Knusprigkeit magst. Eine Prise grobes Salz direkt nach dem Herausnehmen gibt ihnen einen tollen Kick. Salzt du vorher, gibt die Haut Wasser ab und bräunt schwerer.
• Gitter oder Rost. Hat deine Heißluftfritteuse ein Gitter für den Korb, nutze es: Der Schenkel liegt nicht in seinem eigenen Saft, und auch die Unterseite wird braun.
• Die Zitrone am Ende. Ein paar Tropfen frisch gepresste Zitrone, schon auf dem Teller darübergegeben, heben den Geschmack sehr, ohne das Hähnchen zu überdecken.

• Nasse Haut. Ich habe es schon gesagt, aber ich betone es: Gut trocknen ist die halbe Knusprigkeit. Und stich sie nicht mit der Gabel ein, sonst läuft das Fett aus.
• Zu viele auf einmal. Der häufigste Fehler. Hast du es eilig, mach zwei Durchgänge hintereinander: Der zweite gelingt genauso gut, weil die Heißluftfritteuse schon heiß ist.
• Nur bei hoher Temperatur garen. Beginnst du bei 200 °C, röstet die Haut außen und die Mitte bleibt roh. Die Abfolge 180 °C und dann 200 °C funktioniert besser.
• Den Korb ständig öffnen. Jedes Mal sinkt die Temperatur und das Hähnchen braucht länger. Schau durchs Fenster, falls vorhanden, und öffne sonst nur zum Wenden.
• Heiß anschneiden. Lass die fünf Minuten ruhen. Bei der Saftigkeit macht das einen riesigen Unterschied.

Mit ein paar Kartoffeln aus der Heißluftfritteuse, einem grünen Salat und etwas Brot hast du ein rundes Essen. Bleibt Hähnchen übrig, ist es kalt gezupft am nächsten Tag wunderbar für einen Salat oder ein Sandwich.

Die Zeiten und Temperaturen in diesem Artikel sind ungefähre Richtwerte und hängen vom Modell der Heißluftfritteuse, von der Anzahl der Stücke und deren Dicke ab. Beginne im unteren Bereich, prüfe den Gargrad und passe an dein Gerät an. Ich nenne keine Nährwert- oder Kalorienangaben, weil ich keine öffentliche Quelle habe, die ich hier zitieren könnte; brauchst du sie, schau in eine offizielle Quelle. Bei Fragen zur Lebensmittelsicherheit im Umgang mit Hähnchen halte dich an die Empfehlungen einer offiziellen Verbraucher- oder Lebensmittelsicherheitsbehörde deines Landes.

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